Época da Lagarta Processionária e Ciclo de Vida

A lagarta processionária é uma praga comum que afecta principalmente as florestas de pinheiros, cedros e abetos na Península Ibérica. Esse inseto, pertencente à família Thaumetopoeidae, é especialmente conhecido pelos problemas de saúde que pode causar tanto em humanos quanto em animais, graças aos pelos urticantes que liberam como mecanismo de defesa.

Ciclo de vida e época de aparecimento

A lagarta processionária, também conhecida como processionária do pinheiro, é uma das pragas mais conhecidas e mais prejudiciais das florestas de coníferas da Península Ibérica. Seu ciclo de vida é complexo e está intimamente ligado às estações do ano.

Ovo da Lagarta Processionária

A fase do ovo é o início do ciclo de vida da lagarta processionária. Nesta fase, são estabelecidas as bases para o desenvolvimento de uma das pragas mais notórias que afetam as florestas de coníferas, especialmente os pinheiros.

Postura de ovos : A postura de ovos ocorre durante os meses de verão, especificamente entre junho e setembro, quando as borboletas processionárias adultas emergem do solo. Estas mariposas, equipadas com um sistema reprodutivo altamente eficiente, procuram ativamente árvores adequadas para depositar os seus ovos.

Características dos Ovos : Os ovos da lagarta processionária são amarelo-claros e são encontrados agrupados em cachos. Cada borboleta fêmea pode botar até 300 ovos, que ficam presos às agulhas dos pinheiros, cedros ou abetos. Os ovos são pequenos e ovais e são protegidos por uma camada de pelos que a borboleta fêmea deposita durante a oviposição para protegê-los de predadores e condições ambientais adversas.

Incubação : A incubação dos ovos dura aproximadamente 30 a 40 dias. Durante esse período, os ovos ficam expostos às condições ambientais, e a temperatura e a umidade desempenham um papel crucial no desenvolvimento embrionário. Os ovos precisam de calor para se desenvolver, por isso são postos nos meses mais quentes.

Eclosão : No final do período de incubação, pequenas lagartas emergem dos ovos. Este evento é geralmente sincronizado com o crescimento de novas agulhas de árvores, garantindo que as jovens lagartas tenham um suprimento abundante de alimentos frescos e nutritivos para iniciar o seu desenvolvimento.

Larva (Lagarta) da Processionária

Depois de algumas semanas, no final do verão ou início do outono, os ovos eclodem e surgem pequenas lagartas. Essas lagartas são inicialmente de cor verde clara, mas com o tempo adquirem tonalidades mais escuras. Nessa fase, as lagartas constroem ninhos de seda nos galhos das árvores, onde se agrupam para se protegerem do frio do inverno. Esses ninhos são facilmente identificáveis ​​e geralmente são uma indicação clara da presença da praga.

À medida que as temperaturas caem, as lagartas tornam-se menos ativas e permanecem nos ninhos durante a maior parte do inverno. Porém, em dias ensolarados, eles podem sair para se alimentar de agulhas de árvores. Alimentam-se vorazmente das agulhas dos pinheiros, cedros e abetos , causando desfolha e estresse às árvores.

A fase larval, comumente conhecida como estágio de lagarta, é uma das fases mais reconhecíveis e críticas do ciclo de vida processionário. Nesse período, as lagartas se alimentam intensamente e crescem rapidamente, preparando-se para a próxima etapa de seu desenvolvimento.

Construção de ninhos : Sabe-se que lagartas processionárias constroem ninhos de seda em galhos de árvores. Esses ninhos, de aparência felpuda e de cor branca, servem de abrigo para lagartas durante o inverno. Dentro de casa, eles se agrupam para se manterem aquecidos e protegidos de predadores.

Cabelos ardentes : À medida que as lagartas crescem, elas desenvolvem pêlos ardentes que contêm uma toxina irritante. Esses pelos são liberados no meio ambiente quando as lagartas se sentem ameaçadas, causando irritação na pele, nos olhos e no trato respiratório de humanos e animais .

Procissão

A procissão da lagarta processionária é um fenômeno único e característico que é observado durante a transição da fase larval para a fase de pupa no ciclo de vida desta espécie. Este evento geralmente ocorre nos meses de primavera, quando as condições climáticas começam a esquentar.

Características da Procissão : As lagartas, depois de terem passado o inverno alimentando-se e crescendo nas árvores, descem ao solo em fila ordenada, uma após a outra, formando uma “ procissão ”. Esse comportamento ocorre porque as lagartas são fototáticas negativas, o que significa que se afastam da luz. Eles se guiam através dos pelos táteis de seus corpos e se movem em linha reta em direção a um local adequado para enterrar e formar pupas.

Perigos Associados : Durante a procissão, as lagartas são particularmente perigosas. Eles são cobertos por pêlos que contêm uma proteína tóxica . Quando se sentem ameaçados, podem liberar esses pelos no ar, causando irritações na pele, nos olhos e nas vias respiratórias de humanos e animais.

Crisálida

O estágio de crisálida é um período de transformação crucial no ciclo de vida da lagarta processionária. Após a característica procissão em que as lagartas descem das árvores para encontrar um local adequado no solo, inicia-se a metamorfose que as transformará em borboletas adultas.

Formação da Crisálida : As lagartas se enterram no solo e se envolvem em um casulo protetor onde se transformarão em crisálidas. Este casulo não só os protege de predadores e condições climáticas adversas, mas também facilita o processo de metamorfose. A fase de crisálida geralmente ocorre durante a primavera e o verão e sua duração pode variar dependendo das condições ambientais.

Metamorfose : Dentro da crisálida, a lagarta processionária sofre uma transformação radical. Suas estruturas corporais se decompõem e se reorganizam para formar uma borboleta adulta. Este processo é um exemplo fascinante de metamorfose completa, um fenómeno biológico que inclui uma reconfiguração total do organismo.

Importância do Estágio de Crisálida : O estágio de crisálida é essencial para a reprodução e sobrevivência da lagarta processionária. As borboletas adultas emergem com órgãos reprodutivos totalmente desenvolvidos, prontos para acasalar e botar ovos, garantindo a continuidade da espécie.

Borboleta Processionária Adulta : A transformação da crisálida em borboleta adulta marca o culminar do ciclo de vida processionária. Este evento é um testemunho da metamorfose completa, onde a lagarta, após passar pela fase de crisálida, emerge como uma borboleta totalmente formada.

Características : As borboletas processionárias adultas são de cor acinzentada ou marrom clara, com asas com padrão manchado. Eles são noturnos, o que significa que são mais ativos à noite. Embora não sejam tão visíveis como as lagartas devido à sua natureza evasiva, desempenham um papel crucial na propagação da espécie.

Reprodução : A principal função da borboleta adulta é a reprodução. As borboletas emergem da crisálida com órgãos reprodutivos totalmente desenvolvidos e prontos para acasalar. Os machos procuram ativamente as fêmeas para copular e, logo após o acasalamento, as fêmeas depositam seus ovos nas agulhas dos pinheiros, cedros e abetos, marcando o início de um novo ciclo de vida.

Longevidade : As borboletas processionárias adultas têm uma vida útil relativamente curta. Eles vivem apenas alguns dias ou semanas, tempo suficiente para se reproduzir e garantir a próxima geração. Eles não se alimentam nesta fase; Seu principal objetivo é a reprodução.

Desafios e Controle : Embora o foco esteja principalmente no estágio de lagarta devido aos riscos associados aos pêlos urticantes, o controle da população de borboletas adultas também é essencial para controlar a praga. As armadilhas de feromônios são uma ferramenta eficaz para capturar borboletas machos, interrompendo o processo de acasalamento e reduzindo a população de lagartas na estação seguinte.

Árvores afetadas pela lagarta processionária

A lagarta processionária é uma praga que afeta principalmente as florestas de coníferas, embora não se limite exclusivamente a elas. As árvores afetadas sofrem desfolha e estresse, o que pode levar à diminuição da saúde e vitalidade das árvores. Abaixo estão os tipos de árvores mais comumente afetadas.

Pinheiros : Os pinheiros são as árvores mais afetadas pela lagarta processionária. Espécies como o pinheiro silvestre, o pinheiro manso e o pinheiro de Aleppo são especialmente suscetíveis. As lagartas se alimentam das agulhas, reduzindo a capacidade de fotossíntese da árvore e, portanto, afetando sua saúde e crescimento.

Cedros : Os cedros também são vulneráveis ​​à infestação de lagartas processionárias. Embora não sejam tão comumente afetados como os pinheiros, os cedros infestados podem sofrer desfolha e enfraquecimento, tornando-os mais suscetíveis a outras doenças e pragas.

Abetos : Os abetos, embora em menor proporção, também podem ser afetados pela lagarta processionária. A desfolha e os danos às árvores jovens podem ter um impacto significativo na saúde da floresta.

Impacto nas árvores

A alimentação intensiva por lagartas processionárias causa desfolha significativa. As árvores jovens são particularmente vulneráveis ​​e podem morrer em consequência de infestações graves. As árvores mais velhas, embora mais resistentes, podem apresentar crescimento reduzido e maior suscetibilidade a doenças.

Prevenção e Controle

A prevenção e o controlo da lagarta processionária requerem uma abordagem multifacetada. Apresentamos aqui como lidar com eles, embora aqui já tenhamos detalhado como eliminar a procissão do pinheiro com segurança.

Identificação Precoce : É fundamental identificar a tempo a presença de ninhos de lagartas processionárias. Uma inspeção regular das árvores durante o outono pode ajudar a detectar os ninhos precocemente e tomar as medidas adequadas.

Uso de armadilhas

As armadilhas de feromônios são uma opção eficaz para capturar borboletas machos e prevenir a reprodução. Essas armadilhas são colocadas nas árvores durante o verão, antes da época de reprodução.

Controle Biológico : O uso de insetos benéficos, como certos tipos de vespas e pássaros, pode ajudar a controlar a população de lagartas. Existem também bactérias e vírus específicos que afetam as lagartas sem prejudicar outras espécies.

Remoção Mecânica : A remoção manual dos ninhos, sempre realizada por profissionais, é outra opção para o controle da praga. É uma tarefa que deve ser realizada com cautela para evitar o contato com os pelos urticantes.